Egy ország több mint 7000 barlanggal
Szlovákia felszíne alatt olyan világ rejtőzik, amelynek Közép-Európában alig akad párja. A barlangkutatók eddig több mint 7000 barlangot és zsombolyt vettek nyilvántartásba, és évről évre újabb felfedezések születnek. Ezek közül bő egy tucat látogatható — a mesebeli cseppkőtermektől a föld alatti jégen át egy valódi világritkaságig, amely aragonitból épült. A Szlovák-karszt barlangjai 1995 óta szerepelnek az UNESCO világörökségi listáján, mégpedig közös, határon átnyúló felterjesztésben a magyarországi Aggteleki-karszt barlangjaival.
Domica és a föld alatti Styx
A Szlovák-karszt legismertebb barlangja a Pelsőc (Plešivec) melletti Domica, alig néhány kilométerre a magyar határtól. Egy beszédes nevű föld alatti patak, a Styx folyik át rajta, és megfelelő vízállásnál a túra egy részét csónakban teszik meg a látogatók — ilyen élményt Szlovákiában sehol máshol nem találni. A Domica ráadásul egyetlen rendszert alkot a magyar Baradla-barlanggal: együtt több mint 25 kilométer hosszúak, így a föld alatt jelképesen át lehet sétálni egyik országból a másikba. Érdemes figyelni a pajzs alakú cseppkövekre, a lépcsőzetes mésztufagátakra és a barlangban telelő népes denevérkolóniára.
Az ochtinai aragonitbarlang — világritkaság
Rozsnyó (Rožňava) és Jolsva (Jelšava) között bújik meg egy barlang, amilyet a világon szinte sehol nem lehet megnézni: az Ochtinská aragonitová jaskyňa a Föld mindössze három, nagyközönség előtt nyitva álló aragonitbarlangjának egyike. Klasszikus cseppkövek helyett hófehér bokrok, tűk és spirálok nőnek ki a falakból, mintha korallzátonyt vagy megfagyott tűzijátékot látnánk. A túra rövid, nagyjából félórás, de a Tejút-terem Európa legfotogénebb föld alatti terei közé tartozik.
A dobsinai jégbarlang — gleccser a föld alatt
A Szlovák Paradicsom nemzeti park szélén fekszik az a barlang, amelyet 2000-ben világritkaságként csatoltak az UNESCO-felterjesztéshez: a Dobšinská ľadová jaskyňa, azaz a dobsinai jégbarlang. A jégkitöltés vastagsága helyenként eléri a 25 métert, térfogatát pedig jóval százezer köbméter fölé becsülik. Már 1887-ben — Európában az elsők között — elektromos világítást kapott. Odabent még augusztusban is fagypont körüli a hőmérséklet, ezért meleg kabát, sapka és stabil cipő nélkül ne induljunk el; a lépcsők csúszósak lehetnek.
A Demänová-völgy, a Bélai-barlang és a többiek
Liptóban, Liptószentmiklóstól (Liptovský Mikuláš) néhány percre található az ország leglátogatottabb barlangrendszere. A Demänovái Szabadság-barlang (Demänovská jaskyňa slobody) gazdag cseppkődíszítésével és színes tavacskáival nyűgöz le, a szomszédos Demänovái-jégbarlang pedig a jégformákat hatalmas termekkel párosítja. A Magas-Tátrában a Tatranská Kotlina-i Bélai-barlang (Belianska jaskyňa) érdemel megállót — ez az egész Tátra egyetlen látogatható barlangja. Közép-Szlovákiában a Podbrezová melletti Bystrá-barlang légúti szpeleoterápiás kezeléseknek is otthont ad.
Gyakorlati tudnivalók indulás előtt
Szlovákia kiépített barlangjai kizárólag vezetővel látogathatók, a belépés kötött időpontokban, általában óránként indul. Egy túra 45–75 percig tart, a felnőttjegy nagyjából 8–12 euróba kerül, gyerekeknek és diákoknak kedvezmény jár.
- A cseppkőbarlangokban egész évben mindössze 4–7 °C van — pulóver és zárt cipő kötelező.
- A legtöbb barlang tavasztól őszig tart nyitva; a dobsinai jégbarlang jellemzően csak május közepétől szeptember végéig, hétfőn gyakran zárva.
- A Domica és Ochtiná Rozsnyóból fél óra alatt elérhető autóval; a Demänová-barlangok a Chopokra vezető út mentén fekszenek, a Bélai-barlang Ždiar közelében.
- Egy napra két barlang a reális terv — jó páros a Domica és Ochtiná, vagy a két Demänová-barlang együtt.
Ha csak egyetlen barlangra jut idő, ízlés szerint válasszunk: a Domica csónakázást kínál a Styxen, Ochtiná világritkaságot, Dobsina pedig lélegzetelállító föld alatti gleccsert. Egyikkel sem lehet mellényúlni.